По дороге домой, тетушка Бенедиктина, отозвала меня в сторону и произнесла.
— Прости Дик, я понимаю, что Кэтрин не права, но иначе я поступить не могу. Поэтому еще перед смертью, мой муж распорядился передать тебе вот этот чек на семь сотен долларов. Эти деньги не учтены в завещании, но составляют именно ту сумму, которая должна была отойти тебе. Если бы Кэтрин не приехала сейчас, то ты получил бы то, что оставил тебе мой муж, и надеюсь и дальше жил в нашем доме. Но получилось так, что приехала дочь, и предложила остаток дней прожить у нее. Я не могла отказать ей, хотя бы потому что она моя дочь, и я не могу пойти против нее. Поэтому, прошу тебя, откажись официально от своей доли, чтобы мне не трепали нервы.
— Хорошо, тетушка Бенни. — Ответил я. — Я сделаю именно так, как вы желаете, но откажусь от своей доли в вашу пользу. Пусть это хоть в какой-то мере защитит вас, от будущих неурядиц. И если вдруг по каким-то причинам вам будет тяжело в той семье, найдите меня и я всегда с радостью приму вас к себе.
— Спасибо тебе, мой мальчик, — произнесла женщина вытирая слезу.
На следующий день, мы вновь оказались у нотариуса, где составили новый договор, согласно которому, причитающаяся мне доля наследства в денежном эквиваленте, будет зачислена на личный счет Бенедиктины Хаксли, вдове покойного Джона Хаксли. После чего распрощавшись с нею, собрал свои вещи и покинул дом, в котором обитал последние два года.
Насколько я знаю, дом и сейнер, были проданы достаточно быстро, и не особенно торгуясь за лучшую цену. Похоже, дочери хотелось урвать хоть что-то, и поскорее покинуть эти места. Впрочем, немудрено, особенно если учитывать какие взгляды бросали на нее местные кумушки, и слухи которые поползли по городу с ее появлением, и даже во всеуслышание за ее спиной. Я же пока поселился, сняв комнатку у одного своего знакомого, с условием, предоставления мне, пустующего гаража, и некоторых инструментов, для осуществления моей задумки. Задумка состояла в следующем. Предвидя скорый кризис, я предположил, что если из-за спада производства найти работу будет достаточно сложно, то имея свой транспорт, сделать это будет гораздо проще. Грузоперевозки все равно будут продолжаться, пусть и в несколько меньшем количестве, но если скажем будет большое сокращение водителей грузовиков, работающих по найму, то имея свой транспорт, найти груз для доставки будет значительно легче. Пусть это будет происходить не так часто, как мне бы хотелось, но с другой стороны, это лучше чем оббивать пороги многочисленных предприятий в надежде, что именно сегодня мне повезет, и меня примут на работу. Кстати, насколько я помнил, та же Мексика, пережила кризис намного легче чем США, за счет повышения добычи нефти и экспорта ее в в соседние страны. Если не найдется работы здесь, вполне можно будет метнуться и поискать ее там.
В данный момент, на рынке имелось две-три модели разных грузовиков. В основном были представлены «Шевроле», «Форд», «Сонома». И если первые две марки остались на слуху и в далеком будущем, то о «Сонома» я услышал только здесь. И хотя с виду она была в чем-то даже предпочтительнее остальных, но установленный на ней двигатель, выдававший максимальную мощность, в двадцать пять лошадиных сил снижал на нет все остальные преимущества. Возможно для деревни ее максимальной скорости в двадцать-двадцать пять километров в час было и достаточно, учитывая почти полуторатонную загрузку, но для работы в городе этого было явно маловато. Европейские грузовики шли только под заказ с предоплатой. И в итоге получалось дороже, но с тем же качеством, хотя и здесь имелись некоторые сомнения.
Причем специфика их продаж, с моей точки зрения была несколько диковатой. Например, большинство грузовиков продавалось как шасси. За объявленную продавцом сумму покупатели получили шасси грузовика, состоящее из усиленной рамы, двигателя с элементами управления и трансмиссии. Кабину для грузовика, можно было заказать за дополнительную плату. Кузовами вообще занимались отдельные производители или сами владельцы автомобилей. Впрочем, подобный подход сильно удешевлял стоимость автомобиля, что было только на руку будущим владельцам. Тем более, что сейчас не особенно оглядывались на безопасность, считая, что «Спасение утопающих, дело рук самих утопающих». И это было мне только на руку.
С учетом врученного тетушкой Бенни чека, у меня вышло почти полторы тысячи долларов. Шасси только появившегося в продаже грузовика «Ford» обошлось мне в восемь сотен баксов. Модель Ford AA грузоподъемностью полторы тонны, была оснащена двигателем объемом двести один кубический дюйм, который выдавал максимум сорок лошадиных сил при 2200 оборотах в минуту. Двигатель имел восходящий карбюратор, шести вольтовый генератор, двухлопастной вентилятор, механические водяной и маслянный насосы, электрический стартер и четырехрядный радиатор. При необходимости двигатель также можно было запустить с помощью рукоятки, вставленной через отверстие в корпусе радиатора.
На грузовике была установлена четырехступенчатая механическая коробка передач. Трансмиссия также имела блокировку ручки переключения передач заднего хода, что требовало активации рычага большим пальцем, чтобы можно было включить задний ход. Это было сделано для предотвращения случайного включения заднего хода во время движения грузовика. Первые грузовики имели ведущий мост с червячной передачей, которая ограничивала максимальную скорость грузовика, впрочем вскоре, из-за частого выхода ее из строя, ее заменили на косозубую коническую передачу. Мне достался грузовик именно с нею, что давало возможность разогнать его до семидесями километров в час. Задняя часть была заменена кольцевым дифференциалом, чтобы улучшить скорость грузовика. Грузовик имел листовые рессоры, установленные на шасси и прикрепленные к задней оси. В передней части устанавливались дополнительно амортизаторы.
Органы управления в модели AA полностью механические. Для остановки автомобиля грузовик оснащен четырьмя барабанными тормозами увеличенного размера. Механическая система представляет собой систему тяговых рычагов, которая передает усилие от педали к шарниру, который тянет тормозные тяги, расширяющие тормоза в барабанах. Стоп-сигнал включался при нажатии педали тормоза. Тормоза больше ориентированы на задние барабаны. Другими словами чтобы экстренно остановить автомобиль, нужно не просто прижать педаль тормоза, но еще и навалиться на нее всем своим весом. Только тогда машина нехотя останавливалась. А иногда остановившись, ни в какую не хотела ехать дальше. И приходилось выскакивать из нее добираться до тормозных колодок и постукиванием молотка по барабану, пытаться вернуть эксцентрик на свое место. Впрочем, получалось это довольно быстро.
Стояночный тормоз представлял собой хромированный рычаг на полу с кнопкой отпускания сверху. Кнопка звукового сигнала была установлена посередине рулевого колеса, как и у автомобилей будущего. Правда, сейчас это всего лишь небольшая кнопка, торчащая на пару сантиметров вверх из центра руля, но для удобства я тут же присобачил к ней деревянный кружок большего диаметра. Органы управления освещением также встроены в рулевой механизм. Переключатель представлял собой трехпозиционный переключатель для габаритных огней, фар и дальнего света. На рулевой колонке установлены два рычага для регулировки двигателя. Левый рычаг управлял ручным опережением времени зажигания. Правый рычаг — ручное управление дроссельной заслонкой.
Педаль газа, тоже оставляла желать лучшего, потому что представляла собой небольшой штырек, торчащий из пола. Пришлось несколько доработать ее более широкой площадкой, чтобы хоть немного снизить накал. Другой раз приходилось шарить ногой в ее поисках, боясь при этом нажать на стартер, вместо педали газа. И толи искать эту кнопку, на которую она была похоже больше чем на педаль, глазами, вместо того, чтобы смотреть на дорогу.
